Piętnastoletnia Kambili i jej starszy brat żyją wśród pięknej przyrody i luksusu, jak przystało na dzieci jednego z najbardziej szanowanych obywateli. Aż pewnego dnia brat robi coś, co burzy ład przykładnej katolickiej rodziny. I nagle wszystko rozpada się: na zewnątrz - zamach stanu i brutalna zawierucha polityczna, wewnątrz - dzieci ośmielają się dostrzec prawdziwą twarz ojca, fanatyka i tyrana, i cierpienie matki. I wszyscy robią coś, na co by się wcześniej nie zdobyli.